«Возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим и всею душею твоею и всем разумением твоим: сия есть первая и наибольшая заповедь» (Мф.22:37)

Будущий священномученик Иоанн родился 30 января 1874 года в Московской губернии в семье священника. В 1904 году окончил четыре курса Московской Духовной семинарии. Служил псаломщиком. Через четыре года Иван был рукоположен во диакона, работал законоучителем в училище.

В 1920 году отца Иоанна рукоположили во священника.

В первый раз иерей Иоанн был арестован в 1929 году. Вскоре он был освобожден. Из-за невозможности оплатить огромный налог, который безбожная власть накладывала на служителей Церкви, у отца Иоанна была конфискована часть имущества.

В 1930 году отец Иоанн был переведен в Успенский храм села Гжель Московской области.

Многие священнослужители в то время были уже арестованы, часть из них расстреляна, другие приговорены к заключению или ссылке, где нередко умирали от болезней и голода.

Намереваясь арестовать отца Иоанна, следователь допросил нескольких свидетелей. Все допрошенные дали необходимые показания, ложно обвинив священника в различных антисоветских выступлениях. Эти лжесвидетельства подтвердил и диакон, служивший в одном храме с отцом Иоанном. Он передал слова отца Иоанна: «Несмотря на гонения, все же вера православная не угаснет и после гонения восторжествует». Эти и другие слова священника диакон представил как антисоветскую агитацию.

В октябре 1930 года отец Иоанн был арестован. Вскоре ему был вынесен приговор: три года ссылки в Казахстан.

После отбытия срока отец Иоанн поселился в Можайске, где служил в Вознесенском храме. В 1934 году с помощью обновленцев власти решили закрыть храм. После захвата церкви обновленцами, верующие перешли в соседний храм. В результате, отобранный храм стоял закрытым и службы в нём не совершались, из-за отсутствия прихожан. Община обращалась в разные инстанции с просьбой вернуть храм, но всё было тщетно. Власти так и не отдали его верующим. Поскольку в этот период храмы в большом количестве закрывались безбожными властями, многие священнослужители лишились приходов. Кроме того, другие священнослужители вернулись из ссылок и лагерей, имея запрет на проживание в крупных городах страны. Заштатное духовенство порой долго ожидало назначения на приход. Отец Иоанн длительное время не мог найти места для служения. Обращался к архиереям и в другие епархии.

И наконец, в  1935 году отец Иоанн был назначен на служение в Михайло-Архангельский храм города Талдома Московской области. На праздник Пасхи Христовой власти запретили ему совершать обход домов верующих с молебнами. В первый день Пасхи отец Иоанн пришел по приглашению церковного старосты к нему в дом на чаепитие. Кроме отца Иоанна присутствовали и прихожане храма, среди них был некто Агентов, который занимался изготовлением свеч для прихода. За чаем зашёл разговор о современных событиях в мире, об антирелигиозной агитации и воспитании детей.

Агентов впоследствии  рассказал следователю, который интересовался отцом Иоанном, что священник произносил антисоветские речи. В тот же день отец Иоанн был арестован. Виновным себя в антисоветской агитации не признал. В июне 1935 года «тройка» НКВД приговорила священника Иоанна Честнова к трём годам ссылки в Казахстан.

В ноябре 1937 года он был вновь арестован по обвинению в антисоветской работе во время ссылки. В обвинительном заключение сказано, что «Честнов, отбывая ссылку, занимался нелегально исполнением религиозных обрядов, среди населения вёл антисоветскую агитацию». Последовал приговор: высшая мера наказания. Священник Иоанн был расстрелян 13 декабря 1937 года и погребён в безвестной общей могиле.

Священномученик Иоанн Честнов причислен к лику святых новомучеников и исповедников 17 июля 2002 года.